Etimolóxicamente significa tratamento por medio de axentes naturais, tales como a electricidade, a vibración, o calor, o frío, o movemento, etc.

Hoxe en día descríbese como a arte e ciencia que engloba un conxunto de técnicas que mediante a aplicación de axentes físicos curan, preveñen, recuperan e readaptan aos doentes susceptibles de recibir tratamento físico (Confederación Mundial de Fisioterapia WCPT).

A Fisioterapia traballa en varios campos na actualidade:

- Neuroloxía: hemiplexias, apoplexias, parálises cerebrais…
- Músculo-esquelético: roturas, esguinces, lumbalxias, cervicalxias, elongacións, recuperación das luxacións…
- Cardiovascular: pre e post cirurxía cardiaca, pulmonar. Rehabilitación respiratoria.
- Xeriatría: Parkinson, Alzheimer, osteoporose, artroses…
- Obstétrica-xinecolóxica: incontinencias, prolapsos vesicais/vaxinais.
- Deporte.
- Pediatría: escolioses, tratamento do bebé.